险之又险地摆脱幽冥巨口的吞噬,曾凡星五人驾驭着略显残破的宇宙之舟,在归墟古道混乱的时空中亡命飞驰。
身后,那幽冥巨口的主人——一头形似巨鲲、却通体缠绕着腐朽锁链、眼如深潭的恐怖生物,发出震耳欲聋的怒吼,搅动起更加狂暴的时空乱流与归寂死气,试图追击。但月璃令牌最后爆发出的“王座印记”光芒似乎对其有着某种强烈的干扰与威慑,加之曾凡星不惜代价燃烧混沌薪火提速,双方距离逐渐拉开。
直到再也感知不到那恐怖生物的锁定,五人才稍微松了口气,寻了一处相对稳定(仅指时空乱流稍弱)的破碎星辰残骸背后,暂时停下休整。
宇宙之舟的光芒黯淡了许多,舟身上甚至出现了几道细微的裂痕,那是强行挣脱巨口吸力时留下的。曾凡星脸色微白,连续高强度催动混沌薪火对抗归寂死气与幽冥陷阱,消耗极大。
阿火、蓝汐、石破天三人更是气息萎靡,在之前的战斗中消耗甚巨,且被那绝望力场侵蚀了心神,此刻正盘坐调息,由河图子以温和的圣力帮助他们驱散残余的负面情绪。
“师尊,那大嘴怪物到底是什么东西?感觉比之前那三个幽冥元帅还要瘆人。”阿火心有余悸地问道。
曾凡星闭目调息,脑中回放着月璃令牌异动时,月璃虚影那复杂的眼神,以及巨口深处惊鸿一瞥的、被锁链贯穿的慈悲女性虚影。他心中疑窦丛生,但线索太少。
“或许是守护古道的某种幽冥异兽,亦或是被幽冥侵蚀、改造的古老存在。”河图子沉声道,他正在研究那枚暂时安静下来的幽冥令牌,“这令牌……很古怪。它似乎蕴含着一丝‘王座秩序’的力量,能对幽冥生物产生压制,但又与月璃姑娘有直接联系。宗主,月璃姑娘她……”
“她或许有不得已的苦衷,或者……她的存在本身,就是某个巨大阴谋的一部分。”曾凡星睁开眼,眼神锐利,“当务之急,是尽快恢复,继续前进。我们耽误的时间已经不少了。”
系统任务三年倒计时,外界已过去近半年,时光秘境中则已过去近五十年。他们必须抓紧。
休整数日(秘境时间),待众人状态恢复大半,宇宙之舟也被曾凡星以混沌薪火与宇宙本源重新修补稳固后,他们再次启程。
有了前两次的教训,他们更加谨慎。河图子的罗盘与曾凡星对混沌、归寂气息的敏锐感知相结合,尽量避开那些能量异常狂暴或死寂的区域,选择相对平缓的“路径”前进。
然而,归墟古道的凶险远超想象。所谓的“相对平缓”,也只是相对而言。
他们曾误入一片“时光坟场”,那里时间流速混乱不堪,时而加速万倍,时而近乎静止,甚至偶尔会出现时间倒流的片段。阿火不慎被一道加速时光乱流擦中,险些寿元耗尽而亡,幸亏曾凡星及时以混沌薪火护住其本源,蓝汐又以生命秘法为其补充生机,才堪堪救回。
他们也闯进过一片“法则凋零带”,那里的基础法则(如空间稳固性、能量守恒等)正在缓慢崩坏、消散,一切神通法术威力大减,甚至可能失效。宇宙之舟险些解体,全靠曾凡星以自身圣人道则强行撑起一片临时法则领域,才艰难穿过。
他们还遭遇过由纯粹“恶意”与“诅咒”凝聚成的无形魔念潮汐,无声无息侵蚀神魂,防不胜防。石破天为保护众人,以自身强悍的防御道则硬抗,神魂受创不轻,休养了秘境时间数年才好转。
危机层出不穷,每一次都险象环生,逼迫着他们不断压榨潜力,配合也越发默契。曾凡星的混沌薪火在一次次对抗与净化中,变得更加精纯、凝练,甚至开始隐隐触摸到一丝“归寂”与“创生”循环的更高真意。阿火、蓝汐、石破天三人更是进步神速,在生死边缘的磨砺下,修为与心境都有了长足提升。
当然,风险与机遇并存。
在穿过一片布满星辰残骸与文明废墟的“古战场遗迹”时,他们发现了一些尚未完全湮灭的上古遗物。其中最有价值的,是一块残破的玉碑,上面记载着部分关于“归墟古道”和“混沌之心”的古老传说(与河图子所知相互印证补充),以及一张极其模糊、标注了古道部分“相对安全”路径与“已知险地”的星图碎片。这张星图碎片,对他们的后续行进帮助极大。
他们还在一具疑似上古强大修士的遗骸旁,找到了一枚蕴含着一丝“空间本源”道韵的残缺符箓。曾凡星将其炼化后,对宇宙之舟的空间穿梭能力有所提升。
最意外的收获,是在一处被混沌气流包裹的隐秘角落,发现了一小撮散发着微弱“起源”气息的、如同灰烬般的土壤。系统鉴定为“初始火种熄灭后的残灰”,虽无法直接利用,但其蕴含的“起源”道韵,却让曾凡星的混沌薪火有了一丝微妙的进化,变得更加“古老”与“纯粹”。
一路行来,秘境时间匆匆而过,转眼又是百年。
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百年间,他们历经九死一生,跨过了无数险阻,也逐渐接近了古道的中段。根据星图碎片与河图子的推演,他们即将抵达一处名为“三岔渊”的关键节点。
据古老传说与星图提示,“三岔渊”是古道中段的一个特殊区域,形似三条巨大无比的深渊裂缝交汇之处。每一条“深渊”都通往不同的方向,其中一条据说相对“安全”(只是相对),能大大缩短前往古道尽头的路程;一条则通往更加凶险莫测的绝地;而最后一条……则可能直接连接着幽冥的核心区域,或者某种可怕的“囚笼”。
如何选择,将直接影响他们接下来的命运。
就在他们即将抵达“三岔渊”的前夕,曾凡星怀中的那枚幽冥令牌,再次出现了异动。
这一次,不再是自行飞出,而是微微发热,传递出一段断断续续、充满痛苦挣扎的意念信息,直接印入曾凡星脑海:
“姐姐……的……夫君……快……逃……‘三岔渊’……是……陷阱……真正的路……在……‘渊影’之下……‘母亲’……她……一半……被囚……一半……已堕落……救……救她……也……救救……我们……”
信息戛然而止,令牌恢复冰冷。
曾凡星心中掀起惊涛骇浪!
月璃(或者说是她残存的清醒意识)在警告他们!“三岔渊”是陷阱!真正的路在“渊影”之下!还有,“母亲”……一半被囚,一半已堕落?这指的是什么?难道就是他们在幽冥巨口深处瞥见的那尊被锁链贯穿的慈悲女性虚影?她是月璃和叶媚的“母亲”?她与混沌之心、与幽冥、与这场浩劫到底有什么关系?
信息量巨大,且扑朔迷离。但有一点可以肯定,月璃的警告绝非空穴来风。这枚令牌与她本源相连,能在关键时刻示警,说明她至少有一部分意识是站在他们这边的,或者说,是渴望摆脱某种控制的。
“停下。”曾凡星立刻命令宇宙之舟减速,并将月璃的警告告知了其他四人。
众人闻言,皆是面色凝重。
“陷阱……如果是真的,那所谓的‘相对安全’的路,恐怕是幽冥故意留下的诱饵,引我们入彀。”河图子分析道,“‘渊影之下’……是指三条深渊投射出的阴影交汇处?那里难道隐藏着真正的通道?”
“有可能。”曾凡星沉思,“但风险未知。月璃提到‘母亲’一半被囚,一半堕落,若那被囚的一半在‘渊影’之下,我们贸然前往,是否也会面临危险?那堕落的一半又在何处?是否就是设下陷阱的存在?”
疑云重重,抉择艰难。