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第 5 章（第2页）

“男人勒人，”陈青禾的五根手指猛地一抓，指骨在油污里发出“咯吱”的轻响。

“五指张开，使劲儿扣扯，那指痕，少说也得有四指宽。

”“女人要是慌乱中勒人，大多用两根手指去钩，指痕又窄又深，再加上死人临死前肯定会抓挠、踢腾，多少会留些痕迹。

”陈青禾的声音压得极低，脑中仔细分析。

“可刘家嫂子那脖子上”她一字一顿，掷地有声：“只、有、淤、肿。

”巷子里静得吓人，连远处街市的喧闹都像隔了层厚布。

陆明远微微歪了歪头，眼睛里闪过一丝惊讶，随即被一丝笑意取代，眼底那点若有若无的审视也消失得无影无踪。

“啪嗒。

”一声轻响，陆明远袖管里不知何时捏着的一个半旧黄铜顶针，掉了下来，“当啷”一声落在青石板上。

顶针式样古朴，内壁模模糊糊刻着两个蝇头小字，后面那个“氏”字已经磨得快看不清了，只能勉强认出前面是个“刘”字。

巷口的阳光正好照在顶针上，也照亮了陆明远低垂的脸。

与此同时，陈青禾脚边那根搅桐油的秃头木棒，也“噗通”一声滑进了黑漆漆的桐油桶里。

激起一圈浑浊的涟漪，涟漪中心，隐约泛起一点模糊的油晕，像一个被桐油死死糊住的“冤”字。

陆明远弯腰捡起那枚铜顶针时，膝盖磕在青石板上，发出一声闷响。

他扶着拐杖站起来的动作顿了顿，指腹蹭过顶针内壁的“刘”字。

“陈掌柜这手艺。

”他突然开口，声音比刚才放缓了些，“给活人打棺材么？”柱子缩在墙角，攥着草灰的手直抖，草灰簌簌落了二栓一头。

二栓疼得龇牙咧嘴，偏要凑过来小声说：“掌柜的，那刘家嫂子……我前几日给她送粥，她还跟我笑来着……”“闭嘴！”陈青禾猛地转头，声音里带着股子狠劲，二栓吓得缩了缩脖子，眼泪在眼眶里打转。

她这才意识到自己语气太凶，喉结动了动，放软了些：“去后堂把草席收了，别在这儿碍眼。

”二栓颠颠儿跑了，柱子还僵着，陈青禾弯腰捡起掉在地上的木片：“陆东家今儿个来，是专程查尸，还是……”她顿了顿，目光扫过他，“顺便收账？”陆明远没接这话，把顶针捏在手里转了转，拐杖在地上点了两下：“刘家那口薄棺，是你做的？”“是。

”陈青禾坦然承认，“松木板子，石灰填缝，最多使三天——”她突然冷笑一声，“怎么？你也是来骂我的？”“骂你？”陆明远眉峰微挑，“这是哪儿的话？”“刘老栓走了以后，有好些人无缘无故上门骂我们掌柜的！”柱子忍不住插嘴，又吓得赶紧捂住嘴。

陈青禾瞪了他一眼，柱子立刻缩成一团。

陆明远却像是没听见，目光落在陈青禾额角的伤口上：“这伤，是刘老栓打的？”“不小心撞门框上。

”陈青禾摸了摸结痂的伤口，语气平淡得像在说别人的事，“他是想讹钱罢了。

”“钱？”陆明远嗤笑一声，“刘老栓是怕你殓尸首的时候发现什么蹊跷，所以先下手为强了，想给你个下马威，让你闭嘴。

”他往前挪了两步，拐杖尖几乎戳到陈青禾脚边，“你当真要掀了这层窗户纸？”陈青禾没退，反而迎上一步：“掀不掀的，尸首自己会说话。

”她指了指后堂，“二栓送完草席回来，我带他去衙门报案。

”“报案？”陆明远突然笑了，笑她天真。

“县太爷的女婿，是刘家老三的表舅。

”“陆东家，”陈青禾看着眼前这人笑起来更俊秀的脸，“您手里的顶针是刘家媳妇的吧？”陆明远摸顶针的手顿住了。

“没错。

”他承认道：“七日前，她去我铺子里当了它，说要凑钱回娘家那边找个营生做。

”“她才嫁过来多长时间，丈夫就死了，你觉得刘家人能这么轻易放她回去吗？”陈青禾没有说话，她蹲下身，捡起那根搅桐油的木棒，从油桶里捞出半截，用力插在地上，木棒立得笔直，像根没立稳的棺材榫头。

因为她知道刘家媳妇会面临什么样的处境，她也一样。

所有嘲笑、谩骂、诅咒，都是家常便饭，婆家的人更是不会放过你，因为他们都觉得是你克死了他们儿子。

女子在这世道生存着实不易。

“你要是想为这些女子争一席生存之地。

”陆明远突然说，“我陪你。

”陈青禾抬头看他。

他的脸还是苍白的，可眼里有了丝活气，像块冻了多年的冰，终于裂开条缝。

陈青禾抹了把脸上的汗，顿了顿才出声应答：“好。

”她想将那吃人的牌坊化为灰烬，想将压在女子身上的纲常除去，同样也想为自己争出一片天。

陈青禾把柱子和二栓叫过来：“把我那口新刷的桐油棺材送去刘家，刘家嫂子该睡个像样的。

”陆明远露出一丝笑意，不易察觉：“陈掌柜，你这棺材铺，开的不是木头铺子，是良心铺子。

”陈青禾没接话。

她望着巷子口透进来的光，把额前的乱发撩到耳后。

风里飘来桐油和石灰的气味，混着远处卖糖葫芦的吆喝，倒像是这世道，终于有了点活气。