那一日,尸体是他亲眼所见,甚至上手摸了的。凉的透透的了……“……”皇宫。御书房。武曌一身玄黑常服,坐在御案后,手中拿着一封来自雁门关的密奏。信的内容很简单,只有简单的一行字。“一切准备就绪,只欠……东风!”小鸢侍立在一旁,低声禀报:“陛下,张指挥使来报,长安城内那些散布流言之人,已查清大半,其中三成是燕国暗桩,两成是楚国细作,还有一成半是齐国探子,余下那些,是些被煽动的无知百姓和落魄文人。”武曌点了点头,脸上没有什么表情。小鸢犹豫了一下,还是出声问道,“陛下,这些人……要不要抓了?”“以雷霆之势灭杀,做出朕宁可错杀一千,不可放过一个的态度!”武曌淡淡道。“是!”小鸢点头,退了出去。武曌走到窗边,望向北方深沉夜空。她感受着夜晚有些渗骨的寒风,一阵喃喃自语的道:“所有的牺牲,所有的骂名,所有的等待……都是为了来年春天,那决定国运的一战。”“快了!”“这一战,终于快了!”“……”接下来的数月。匈奴又发动了两次劫掠,虽然取得了一些收获,但与赫连察的预期相比,简直相差甚远。赫连察虽然恼怒,但冬天已至,草原风雪肆虐,他也不得不暂缓攻势。燕、楚、齐三国则在暗中加紧活动。流言在大乾境内愈传愈广,武曌兔死狗烹的恶名渐渐坐实,朝野之间暗流涌动。但与此同时,三国也加紧了对大乾的渗透和刺探,尤其是边军调动和粮草储备。然而,大乾的边军调动一切如常,粮草储备也看不出半点异常,各地驻军该换防的换防,该操练的操练,都是以防备匈奴入侵为名进行!一切,都平静得令人不安。长安城内。武曌恢复了往日的勤政,每日批阅奏折到深夜,当面对边关的匈奴军报,有时还当众叹息,错了。可天下,再也没有后悔药。这令一些官员暗自摇头,民间也渐渐有声音传出。陛下……开始悔了!但这也全都是私下传出的了。高阳之死,也随着时间的流逝,渐渐板上钉钉,成为了一件公认的事实。寒冬腊月,大雪纷飞。这个冬天格外的寒冷,但大乾长安城内的贫苦百姓,却因为蜂窝煤的普及,比往年好过了许多。只是,每当他们围坐在煤炉旁取暖时,一张张枯瘦的脸庞总会忍不住的叹息。“要是高相还在,那该多好啊。”“听说高相弄出蜂窝煤,就是为了让咱们穷人冬天不受冻,现在煤还在,人却没了……”“陛下糊涂啊!”这样的叹息,在长安的大街小巷中悄然流传。武曌默默承受着这一切。偶尔,在深夜独处时,她会拿出那片保存完好的枇杷叶,看着上面整齐排列的三根鱼刺。她冰凉的指尖拂过,仿佛能感受到那个人离去时留下的温度和……无赖的笑意。时光在等待中流逝。腊月过去,正月来临,元宵的灯火短暂地照亮了长安的夜空,旋即又被更深的寂静吞没。冬雪渐渐消融,泥土中开始渗出潮湿的气息。二月初二,龙抬头。春天到了。